枕草子 (My Favorite Things)

【第212回】 PNASと城山動物園とコインロッカーと（1999年12月24日）

• 結局大掃除の後は更新する暇がなかったが，メモとしては，やはりプリオンのネタであろう。PNAS（米科学アカデミー紀要）の最新号に載った論文で，新聞記事などでは「ウシのBSEがヒトに移ってCJDを引き起こすことが証明された」と言及されていたが，遺伝子組換えマウスでの結果だから，the most compelling evidence（もっとも魅力的な強い証拠）であるに過ぎない。一般の人にとって，この違いはどうでもいいことかもしれないが，本質的には大きな違いと思う。同じ号に載っていた，テル・アヴィヴ大学物理・天文学部のMark Ya. Azbelによる，「生存と進化の経験則」と題された論文は魅力的だ。ヒトと蠅の生命表を使って，「生物全般に生涯の生存曲線は乳児死亡率q₀によって決定される」という経験則を示し，最大平均世代間隔あるいは最大平均分裂時間と全細胞数，基礎代謝との関係を論じた気宇壮大なものである（まだ読んでいないので，もしかしたら誤解があるかもしれぬ）。しかし，やはりPNASには面白い論文が多い。来年はぼくも投稿したいものだ。（まあ，投稿するだけだったら誰でもできるんだけど…）
• 昨日は城山公園に遊びに行った。さすがに城山公園のトイレは封鎖されていなかったが，動物園のトイレの方が便座が暖かいので娘が気に入っていて，帰る前に動物園によった。ちょうどカリフォルニアアシカの給餌の時間で，一頭だけ残った雄のムサシが，白く煙る息を吹き上げながら右に左に魚を求めて泳ぎ回り，その巨体を素早く翻す様子はなかなか壮観だった。サル山のニホンザルたちもなぜだか興奮していて，歌うような祈るような声を盛んに上げていた。ちなみに城山動物園は12月29日から1月3日まで休園とのことなので，おそらくこの日が年内最後の訪問となるだろうと思われた。
• 今夜から友人G氏の山小屋に泊まりに行くので，今朝は大きなザックと子ども用のソリを長野駅のコインロッカーに入れてきた。500円のコインロッカーは高さ86cm，奥行き55cmまでは入るのは良いのだが，100円玉しか使えないのが誤算だった。せっかく6:38に長野駅についたのに，コインロッカーのところで手間取ったため，6:43のあさまには乗れず，7:02発のあさま550に乗っている現在である。安中榛名と熊谷にも停まるという珍しい電車なので，乗っている時間が長いのである。ちなみに，長野駅東口には600円のコインロッカーというのもあって，これだと１メートルを超える長さのものまで入るのが凄いと思う。もっとも，１メートル少々ではスキー板などは入らないから，何を入れるのかという疑問は，ちょっとある。

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