この土日は，10年くらい前にパソコン通信で知り合った友人の山小屋に，一家で遊びに行ってきた。土曜の14:10に妙高高原駅で待ち合わせたのだが，子どもの都合により，長野駅についたのがぎりぎりになってしまい，土産物を買う暇がなかった。やはり子どもは甘くなかった。行動の予測がつかないことを考えに入れて，何事も準備しておくべきであった。
妙高高原駅から友人の車に乗り，まずブルーベリー狩りに行った。ブルーベリーとは「食材図典」（小学館，1995）によれば，
北アメリカ原産のコケモモ属の低木20種の総称で，ローブッシュ系とハイブッシュ系に分けられ，後者から果樹として多くの改良品種が作られている。果実は一般に白粉を帯び，熟すと果皮が紺色から濃い青紫色の小果を房状につける。酸みが強く，アイスクリームやヨーグルトに添えて生食するほか，パイやマフィンなどのお菓子の中に，またジャム，ジュース，果実酒などに利用される。
ということであるが，2メートルほどの木に，赤い未熟な実や黒い熟し切った実が10粒くらいずつ固まってついているものだ。最初は小さくても黒ければ採っていたが，そのうち目も舌も肥えてきて，大きいのだけ狙うようになった。大きい方が甘くて香りもいいのだ。採りたての実の新鮮な甘酸っぱさは最高であった。
子どもたちも何とか手が届くくらいの高さにも実があるのだが，大きい実は高いところに集まっているので，娘は途中から楽を覚えて，ぼくが持ち帰り用に実を貯めていた皿の中から食べ出した。息子は目がいいのか，低いところからも巧みに大きな黒い実を集めてくるのだが，ぼくと２人で集めてもどんどん娘が食べてしまうので，なかなか貯まらないのにはまいった。ちなみに，入園料大人700円で食べ放題，持ち帰りはプラスティックの深皿１つで300円と良心的な値段であった。十分楽しめた。もっとも，息子が一番喜んだのは，ブルーベリーの大きいのを採ったことよりも，それがおいしかったことよりも，ゴマダラカミキリを捕まえたことであった。カエルの子はカエルということか。
その後，友人の山小屋近くのTangramというホテルで温泉大浴場に入ってから，山小屋でバーベキューとしゃれこんだ。斑尾高原の裏手というロケーションのため，下界では暑さに脳がとろけそうだった土曜日なのに，涼しい風がシラカバやカラマツの木々の隙間を吹き抜け，実に快適であった。翌日は野尻湖へ行って遊覧船〜水遊び〜博物館を楽しんだ。昼近くの高原の強烈な日射しの下で，子どもたちはたっぷり水浴びができて嬉しかったようである。この日の野尻湖では，一周水泳大会が行われていたが，はじまって早々にリタイヤする人がいたほど，風は強かった。しかし，友人が見つけた，湖に浮かぶ島の一部が砂浜になっているところは，ちょうど子どもが遊ぶのにいい感じであった。時折ウィンドサーファーがやってくるのも物珍しくてよかった。博物館には大きなシカとナウマンゾウの模型があり，子どもたちは圧倒されていたようである。息子が真剣に発掘風景のビデオ上映を見ていたのにはやや驚いた。考古学者を目指すなんていわないだろうな？
ほぼ完璧に予定通り進んだ，すばらしい週末であった。心より御礼を申し上げたい＞友人Ｇ氏。