枕草子 (My Favorite Things)

【第610回】 死物学（2001年8月5日）

• JALのジュニアVIPというサービスを使って息子を妻の実家に一人旅（とはいっても，向こうの空港にも迎えが必要なので，飛行機の中だけなのだが）させるため，羽田空港へ行ってきた。ANAのジュニアパイロットを利用したときは，手荷物検査所のところからキャビンアテンダントにお任せだったような気がするのだが，今日は息子の見送りのための入場券みたいなもの（国内線保安検査場特別通過証，といういかめしい名前がついている）を貰って，ゲートまで付き添うのだった。9:36発あさま号から京浜東北線とモノレールを乗り継いで羽田空港に着いた時刻がほぼ正午で，ボーディングまで２時間もあったので，どうやって時間をつぶそうかと思ったが，ちょうど空港ビルの６階で環境教育的な無料の展示会があったので，息子とそれを見てきた。フィルムケースを笛を作ろうとかいった体験企画もいくつもあったのだが，息子はあんまり関心がなかったようで，クイズラリーに答えて回るだけで出てきてしまった。ああいうのを夏休みの宿題の工作に応用すれば，宿題を済ませるのに楽ができるのに，そういう欲はわかないようなのがぼくには不思議だ。好奇心がないわけではなく，森で昆虫採集をするのは何時間でもやっているヤツなので，人工物のノウハウものに関心が少ないのだろう。
• そういうわけで，ボーディング開始まで待ち長かったのだが，まあ無事に息子をキャビンアテンダントさんにお預けすることができたので，京浜急行とJRを使って秋葉原に出て研究室まで歩き，DahonのEspressoのタイヤに空気を入れて（実は英式でも米式でもなく，バイクや自動車のタイヤと同じ型だとわかったが，家にあった398円の足踏みポンプはちゃんと使えた），メールだけチェックしてから，その自転車で上野駅へ出て，17:30の新幹線で帰途に着いた。
• 車中，読みかけだった，川口敏「死物学の観察ノート　身近な哺乳類のプロファイリング」（PHP新書）を読了した。表題通りの内容だが，なかなか刺激的なところの多い本だった。例えば，

  小学校から大学まで「観察」の授業を受けてきたけれど，結局，その意味や目的が理解できずじまいだった。同じような疑問を抱いているヒトも少なくないのではあるまいか。観察とは何だろう？　何を見ることなのだろう？　ぼくは無意識に，観察する意味を探していた。

  しかし，解明は突然にやってくるものだ。どこに書かれていたか忘れてしまったが，

  「観察するには，仮説が必要である。仮説がなければ，何も観察できない」と記している本があった（これはダーウィンの言葉だったと思う）。(p.32)

  は，橋本治がルーブル美術館を取材したときに，何も考えずぷらぷら歩いてあるがままに情報をインプットしておいて，あるとき不意に「こう見たらいいんじゃないか」という筋道を思いついた後になって初めて，何を見ていたのかがわかると書いていたのと通底する。観察という方法すべてに通じる至言だと思う。逆にいえば，仮説というフィルタを通してしか，ヒトはものを観察できないということでもあるのだが。
• p.74には，「種は実在しない」論まで紹介されている。これもevolve-ML参加者でもなければ，あまり知られていない議論である。ベルグマンの法則やアレンの法則についても例外が多いことに触れて，生物学でいう法則は物理学で登場する法則ほど厳密ではないというのも，当たり前のことなのだが，たぶん世間一般には知られていないだろう。ぼくも「仮説」と呼ぶ方がいいという意見に賛成である。著者自身が出してくる仮説も，ネコがネオテニーだとか，イタチはオスの方がメスの９倍交通事故に遭いやすかったのは，体が大きく餌を探索するための行動範囲が広いことに加えて，繁殖期にメスを探して移動する習性があるからだろうとか，かなり刺激的である。ノウサギの肉も食べてみたという好奇心（ただ，食べきれなかったというのは，豚肉という代替物を用意していたからで，それしかなければ当然食べられると思うが）が生み出した成果だろう。
• もっとも，著者が全面的に正しいということはなくて，p.98の地球人と地球外知的生命体の形が似てくるだろうとかいう議論は的外れである。生態学でいう収斂進化や平行進化は，物理化学的環境が共通ということを前提にしているので，地球と共通の物理化学的環境をもつ保証がない地球外生命が似た形になるかどうかは全く分からないのである。
• 著者には是非，「ノラネコの研究」みたいな形の絵本，小学校高学年くらいの子どもが読める比較解剖学指南書を書いて欲しいと思う。

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