今月のCマガジンは，PNG (Portable Network Graphics)フォーマットの特集であった。実はUnisysが保有するLZW圧縮アルゴリズムの特許の問題で，GIFを扱うソフトウェアが特許使用料の支払いを要求され（アルゴリズムの特許使用料というのは珍しい話だ。普通，特許は実装につくのであって，アルゴリズムそのものは人類共通の知的財産ではないのか？），サポートをやめるソフトも出てきている（当然だ），というのはあちらこちらで目にしていたが，この特集を読んで，(1) GIFの後継としてCompuserveが支援している，(2)ライセンスの心配がない，(3)画像フォーマットとしても，圧縮率が256色ではJPEGに匹敵し，展開速度は遥かに凌駕していて，かつ可逆圧縮であるため画質の劣化がない，という実にすぐれたものであることがわかった。表示ソフトについても，WEBブラウザの中ではNC4.04以降はネイティブ対応しているらしいし，プラグインもいくつもあるようだから，問題ないだろう。偉いことにPicture Publisherは既にPNGをサポートしていたので，早速，フォトギャラリーのGIFだったインデックス画像をすべてPNG形式に変換してしまおう。何より，Papua New Guineaと同じ略記の画像フォーマットを使わないわけにはいかないのである。
ここでお知らせ。人類生態学教室のホームページには書いたが，このページだけの読者のために，ここにも書いておこう。今度の土曜日(5月23日）の8:30から15:20の間，建物の電源工事のため，このサーバは停止する予定です。アクセスできませんのでご承知おきください。