*この調査は、保健、医療、福祉、年金、所得等国民生活の基礎的事項を調査し、厚生労働行政の企画及び運営に必要な基礎資料を得ることを目的とするものであり、昭和61年を初年として３年ごとに大規模な調査を実施し、中間の各年は小規模な調査を実施することとしている。
平成13年は、第６回目の大規模調査の実施年であった。
- ランクＪ：何らかの障害等を有するが，日常生活はほぼ自立しており独力で外出する。
- ランクＡ：屋内での生活は概ね自立しているが，介助なしには外出しない。
- ランクＢ：屋内での生活は何らかの介助を要し，日中もベッド上での生活が主体であるが座位を保つ。
- ランクＣ：１日中ベッド上で過ごし，排泄，食事，着替において介助を要する。
- ランクI：何らかの痴呆を有するが，日常生活は家庭内及び社会的にほぼ自立している。
- ランクII：日常生活に支障を来すような症状・行動や意志疎通の困難さが多少見られても，誰かが注意していれば自立できる。
- ランクIII：日常生活に支障を来たすような症状・行動や意志疎通の困難さがときどき見られ，介護を必要とする。（食事・排泄等が上手にできない，徘徊，失禁等）
- ランクIV：日常生活に支障を来すような症状・行動や意志疎通の困難さが頻繁に見られ，常に介護を必要とする。
- ランクM：著しい精神症状や問題行動あるいは重篤な身体疾患が見られ，専門医療を必要とする。
- 要支援：社会的支援を要する状態。排泄や食事は１人でできるが，身だしなみや身の回りのことなどに何らかの介助を必要とする。複雑な動作には支えが必要な場合もある。
- 要介護１：部分的介護を要する状態。身の回りのことに何らかの介助を必要とし，複雑な動作や移動に支えを必要とする。食事や排泄は１人でできるが，問題行動や理解の低下が見られる場合がある。
- 要介護２：軽度の介護を要する状態。身の回りのこと全般に何らかの介助を必要とし，食事や排泄に何らかの介助を必要とすることがある。動作に支えを必要とし，問題行動や理解の低下がみられることがある。
- 要介護３：中等度の介護を要する状態。１人では身の回りのことができない。複雑な動作が１人ではできず，移動の動作も１人ではできないことがある。排泄も自分１人ではできない。いくつかの問題行動や理解の低下が見られる。
- 要介護４：重度の介護を要する状態。身の回りのことや立ち上がりなど複雑な動作，排泄がほとんどできない。移動の動作が１人でできない。多くの問題行動や理解の低下がみられることがある。
- 要介護５：最重度の介護を要する状態。身の回りのこと，複雑な動作，移動などの動作，食事や排泄がほとんどできない。多くの問題行動や理解の低下がみられることがある。この認定を受けると，夜間や早朝のホームヘルパー派遣を含め，１日３〜４回のサービスを利用できる。